De winkel van de toekomst?

Eind oktober opende Future Stores Londen haar deuren op de iconische Oxford Street. Met een opvallend 400 m² tellende ruimte vol LED-schermen trekt de winkel meteen de aandacht. De store is niet te missen, ook niet voor onze DNWS-collega Merel. Zij bracht op 4 november een bezoek aan deze winkel en kreeg een kijkje in wat misschien wel de toekomst van retail is. 

Geen kassa’s, geen rekken, geen spiegels. Wat je wél aantreft, is een audiovisuele ervaring van formaat. Letterlijk, want de hele winkel is één groot LED-scherm. In deze futuristische setting worden traditionele winkelonderdelen zoals kassa’s en spiegels vervangen door technologie. Midden in deze high-tech omgeving staan interactieve displays waarmee je een laptop kunt aanschaffen. 

Hoe werkt dat? Simpel: je benadert een virtuele assistent op het scherm. Door middel van vragen zoals ‘Waar wil je je laptop voor gebruiken?’ en ‘Wat mag de laptop kosten?’ word je moeiteloos door het aankoopproces geleid. Geen mens te bekennen; AI neemt de rol van verkoper volledig over. 

Beleving, maar zonder persoonlijk contact 
Deze winkel is niet alleen een plek om een laptop te kopen, het is een experience. De LED-schermen lokken je binnen en houden je geboeid. Maar ondanks alle technologische snufjes blijft er een vraag hangen: is dit wat de toekomst van retail nodig heeft? 

Technologie maakt het winkelen efficiënter en indrukwekkender. Geen lange rijen, geen keuzestress – de virtuele assistent regelt het allemaal. Maar wat mist er? Juist datgene wat fysieke winkels zo uniek maakt: de persoonlijke touch. Een glimlach, een gesprek, of het gevoel dat iemand echt met je meedenkt.  

Dus is dit de toekomst van retail? Of hunkeren we toch naar die menselijke connectie, die de fysieke winkel nog altijd onderscheidt van online shoppen? Hoe innovatief het ook wordt, retail is meer dan een ervaring – het is een ontmoeting. 

Rupert Parker Brady schreef onlangs een column over Future Stores voor Retailtrends. Klik hier om de column te lezen.